Однажды на тропический остров Земли попадают инопланетяне, которые порабощают людей и превращают их в гибриды. Для уничтожения инопланетной угрозы на остров отправляются два штурмовика из отряда «Сокол». Их цель – найти и уничтожить источник распространения инопланетной заразы.
На выбор игроку предоставляется два персонажа, отличающихся друг от друга только цветом штанов. На одном они красного цвета, на другом – синего.

Как можно подумать, на создание игры оказали влияние такие художественные фильмы, как Хищник и серия фильмов Чужие. Влияние первого можно увидеть в сюжете, второго – в изображении инопланетян, часть из которых похожа на лицехватов – инопланетных существ паукообразного вида, которые появляются в последнем уровне игры. В этих двух фильмах люди борются за свою жизнь и жизнь человечества с инопланетянами в смертельной схватке. Считается, что прототипами главных героев Contra являются персонажи Датч (роль А. Шварценеггера из к/ф «Хищник») и Джон Рэмбо (роль С. Сталлоне из серии кинофильмов «Рэмбо»).
Управление.
Персонаж может бежать вперед и назад, прыгать как вверх, так и по диагонали, спускаться с платформ. Также герой может ложиться на землю.
Вид игры представляет собой платформер с боковым скроллингом. Несмотря на то, что в игре есть пара уровней, движение в которых происходит в глубину, все же при этом, нельзя относить их к перспективе, поскольку ее изображение не только весьма условно, но и не является контролируемым процессом, напоминая кат-сцену внутри игрового процесса. Играть можно как одному, так и в команде.
Игра состоит из восьми уровней, расположенных в следующей последовательности – Джунглей, Базы 1, Водопад, База 2, Снежные горы, Энергетическая зона, Ангар, Логово врага.
Несмотря на то, что игра является линейной, в ней есть возможность выбора пути внутри локации, который хоть и несущественно, но влияет на прохождение, являясь более или менее удобным и безопасным. Такой выбор начинается с первой локации, когда герой может либо перейти реку по мосту, либо проплыть ее.
Все локации проходятся слева направо и только одна из них – снизу вверх (Водопад). Каждая из локаций завершается боссом, в конце финальной – боссом игры в виде существа с сердцем, производящем паукообразных инопланетян. Как можно подумать, именно они являются основной причиной порабощения людей, хотя в игре присутствуют и другие их формы. Отметим, что инопланетяне появляются в финальной локации и там же появляются гибриды их и людей.
Локации.
В первой локации события происходят ночью в густых Джунглях на фоне ночного неба и звезд. Кстати, именно в начале игры можно увидеть снежные вершины гор, куда попадает герой в пятой локации. Вдоль высокого берега горной реки, а потом и прыгая через ущелья, мы добираемся до первой Базы. В конце Джунглей нас встречает босс в виде стены, из которой ведется орудийный обстрел. Сам босс простой, однако, уничтожение его отнимает время и если целью игрока является более быстрое прохождение, то можно рискнуть добежать под обстрелом до самой стены без смерти, - однако, у автора этого обзора получилось так только один раз.
Первая База представляет из себя длинный протяженный коридор без развилок, разделенный на части стенами, как препятствиями, которые необходимо подрывать. Близко подойти к стене не позволяют электрические установки, которые срабатывают всякий раз, когда герой пытается это сделать, оглушая его током, вызывая шок. Такое состояние опасно тем, что пока герой находится в шоковом состоянии, он оказывается уязвим под атакой врагов. База представляет собой тир, где предметами тира являются люди, стреляющие пушки и мины на стене, которые нужно подорвать для того, чтобы разрушить стену, к которой они прикреплены и двигаться дальше.
В конце первой Базы нас ждет стена из уязвимых мест, которые необходимо поразить, чтобы открылся босс. Эти места находятся под защитой пары орудий, которые также защищены и лишь на время атаки защита снимается. После снятия защиты появляется босс в виде большого электронного глаза на экране стены, атакующего нас чем-то, похожим на глазные яблоки.
Локация с водопадами представляет собой подъем вверх – это единственное место в игре, где общее направление движения является именно таким. Прыгая по уступам-платформам, мы добираемся до вершины и сражаемся с боссом, похожим на дракона, разрушив которого, попадаем во вторую Базу. Именно на локации Водопад, бегущие (базовые) противники умеют стрелять, причем делают это достаточно умно.
Вторая База по своей конструкции ничем не отличается от первой. Различие касается только более сложной защиты заминированных стен. В конце базы нас также ожидает стена, но с более сложной защитой, преодолев которую мы сталкиваемся с основным противником – также, как и на первой Базе, движущемся по экрану стены какой-то формой, атакующей слепленными друг с другом чем-то, похожим на пузыри.
После второй базы нас ожидают горы, покрытые льдом. Фоном является ночное небо с анимированными снежинками, которые могут доставить неудобство. Причиной его является то, что по виду и размеру снежинки похожи на выстрелы из пистолетов бегущих противников, что может создать помеху для их распознания. На «снежной локации» нам впервые встретятся два полубосса в виде машин, похожих на снегоуборочные, но стреляющие из пушки. Также на этой локации появляются враги с оружием, похожим на стационарные минометы и невидимый противник кидает в нас гранаты с двусторонним подрывным капсюлем. В конце локации босс в виде небольшого летательного аппарата, который легко уничтожается с помощью оружия с рассыпными снарядами.
Следующая локация – Энергетическая зона, характерное отличие которой, определяющееся названием, — это струи, исходящие из системы труб и поражающие героя при соприкосновении с ними. Особое неудобство такие струи представляют собой там, где необходим прыжок – необходимо рассчитать его так, чтобы не попасть под струю. В конце локации нас ждет крупное, человекоподобное существо в броне, атакующее чем-то, похожим на фрисби с ножами, расположенными по кругу с внешней стороны. Особенностью уклонения от столкновения с данным боссом является разворот в прыжке.
В локации «Ангар» из нового нас ждут манипуляторы, внезапно вырастающие стены с шипами и также вагонетки. В основном, обход манипуляторов не представляет собой сложностей, - здесь важно понять последовательный характер их работы для того, чтобы обходить их. Манипуляторы образуют группы, каждая из которых действует характерно. Особый интерес представляет манипулятор одной группы, который действует весьма своеобразно, и чтобы пройти под ним без урона, необходимо внимательно изучить то, как он работает. Вагонетки являются необычным препятствием – если запрыгнуть на них, то можно кататься без урона для жизни. Однако, если вагонетка наедет на героя, то он погибнет. Вагонетки используются в игре, как опора по высоте или длине, если длины прыжка не хватает. В конце локации необходимо выйти из Ангара, сломав его защиту. Однако, этому будут препятствовать как пушки, так и бегуны с рюкзаками на спине. Сломать защиту выхода оказывается просто, если у вас есть пушка-рассыпуха, - вы просто добегаете до стены, упираетесь в нее и расстреливаете защиту, - в таком случае, за короткое время, враги не успеют вас достать. Любопытно, что музыка из данной локации, по всей видимости, полностью совпадает с музыкой из первой локации игры. Почему так – непонятно. В игре есть пара локаций, где музыка совпадает – это Базы, но в таком случае одинаковость ее можно объяснить одинаковостью баз, -во всех же других локациях, которые не являются повторяющимися, музыка различна. Так что почему такое исключение – непонятно.
Следующий и финальный уровень – Логово врага. На этом уровне нам впервые встретятся разнообразные инопланетные формы, а также гибриды людей инопланетян. В конце нас ожидает существо с формой, похожей на пульсирующее сердце, производящее инопланетян, похожих на лицехватов. Уничтожая сердце, мы уничтожаем и существо. В него можно упереться для удобной стрельбы, однако, выпрыгивающие из существа «лицехваты» могут нас убить.
По завершении миссии героя забирает военный вертолет, а остров, взорвавшись и развалившись на части, уходит под воду.
Жизни.
У героя есть три базовых жизни. Одна успешная атака врага отнимает одну. Жизнь изображена в виде медали, однако, существует еще нулевая, которая не отображается никак, но раз медали нет, а герой жив, значит, она есть. Жизни-медали можно зарабатывать посредством очков, которые дают за убитых врагов.
Оружие и прочее.
Базовым оружием главного героя является пистолет. Все прочее оружие добывается в процессе игры из летающих контейнеров. В игре можно получить следующее оружие – а) пулемет, б) пушку-рассыпуху, в) огнемет, г) лазер.

Пистолет. Стреляет раздельными выстрелами. Одно нажатие – один выстрел. В пределах одного экрана можно совершить несколько выстрелов. Данное оружие позволяет вести точечный огонь по врагу. Неплохое оружие, но не такое сильно, как лазер.
Пулемет позволяет стрелять непрерывной очередью, - для этого достаточно зажать кнопку атаки. Кстати, именно этим оружием можно объяснить отсутствие турбо-кнопки в игре – если бы она действовала на все оружие, то по характеру стрельбы невозможно было отделить одно от другого и не было бы у всего этого оружия индивидуальности. Поскольку отдельная функция пулемета нивелировалась бы, то и в нем не было бы никакого смысла (разве что кроме визуально более крупных выстрелов).

Огнемет выстреливает двумя огненными шарами, которые вращаются вокруг оси, двигаясь, при этом, по прямой траектории. Данное оружие оказывается удобным для стрельбы лежа, например, против автоматических пушек.
Пушка-рассыпуха стреляет по веерообразной траектории, что может быть удобно, поскольку охват площади поражения у этого оружия самый большой. Его сила не самая большая, как можно подумать, и уступает лазеру, однако, достаточно сильная, чтобы отдать ему предпочтение и в этом качестве, наравне с площадью покрытия.
Лазер – оружие, стреляющее лучом. Если зажать кнопку стрельбы, то луч можно использовать для ближнего боя, поскольку он не вырвется из оружия. Несмотря на то, что по характеру траектории распространения выстрелов, лазер равен пистолету и пулемету, а сила его превышает силу указанных орудий, не всегда игроки отдают ему предпочтение.
Помимо перечисленного оружие в игре присутствует возможность ускорения стрельбы (для этого нужно взять из контейнера значок «R»). Значок птицы (видимо, сокола), уничтожает всех врагов в пределах экрана. Если взять значок «B», то герой приобретет бессмертие на время.
Конец.